Vieno žymiausių italų XX amžiaus rašytojų Italo Calvino (1923-1985) kūryba laikoma postmodernios Vakarų Europos literatūros etalonu. Rašytojo kūrybinis kelias prasidėjo neorealizmo stilistika, jis išbandė įvairiausias rašymo metodikas bei stilius: maginį realizmą, metafikciją ir t.t

Calvino potraukis realybę transformuoti į pasaką geriausiai atsispindi trijuose romanuose, sujungtuose į trilogiją „Mūsų protėviai". Šių romanų pagrindiniai veikėjai yra „mūsų protėviai", nes jie egzistuoja tiek metaforine, tiek chronologine prasme ankstesniame nei skaitytojo laike. Šie personažai yra fantastinės gerosios ir blogosios kiekvieno žmogaus pusės projekcijos - fikcinės žmogiškųjų savybių, baimių ir susvetimėjimo reprezentacijos.