Subyrėjus Sovietų Sąjungai, socializmo griūtį geriausiai įkūnijo Lenino portretų ir statulų pašalinimas iš viešų vietų. Nepaisant to, Spalio revoliucijos vadas Leninas buvo ir iki šių dienų išlieka viena iškiliausių ir įtakingiausių XX a. istorinių asmenybių. Neseniai išslaptinus Centrinio partijos komiteto archyvus, šios knygos autorius Robertas Service’as tapo pirmuoju istoriku pasaulyje, kuris gavo leidimą tyrinėti Lenino bylas ir galėjo sudaryti pirmą išsamų ir objektyvų jo portretą.

Gautoji medžiaga atskleidė itin sudėtingą neeilinio žmogaus biografiją. Vienų nekenčiamas, kitų dievinamas revoliucionierius, nenuilstantis mąstytojas, Markso ir Engelso mokymų interpretaciją pavertęs dogma. Charizmatiškas partijos vadas ir valstybės veikėjas, virtęs stabu. Žmogus, garsėjęs tvirta savitvarda ir... nestabilumo proveržiais. 1870 metais gimęs Vladimiras Iljičius Uljanovas, mokyklų inspektoriaus ir gydytojo dukters sūnus, po trisdešimties metų pasivadinęs Leninu, tapo pagrindine sovietų revoliucijos varomąja jėga, nors tremtyje praleido 24 iš 30 politinės veiklos metų. Pasitelkęs gausią istorinę medžiagą R. Service’as meistriškai atskleidžia Rusijos panoramą pereinamuoju laikotarpiu iš carizmo į leninizmą ir socialinius, kultūrinius bei politinius katalizatorius, padėjusius Leninui tapti pasaulio figūra, kurios mumijai ir šiandien lenkiasi Raudonosios aikštės mauzoliejaus lankytojai.