XIX a. istorija papasakota šiuolaikinės literatūros kalba. Romane „Anglai keleiviai"
- vienos kelionės iš Anglijos į Tasmaniją istorija. Tolimas kelias
vandenynu į salą prie Australijos krantų, kuri tūkstantmečius gyvavo
atskirta nuo civilizacijos. Ant denio - trys keleiviai, kurių tikslai
neįprastoje kelionėje į kitą pasaulio kraštą skiriasi kaip diena ir
naktis. Arba kaip Anglija ir Tasmanija.


1857 m. kapitonas Illiamas Quillianas Kewley ir jo romo
kontrabandininkų gauja nusikaltimo metu pagaunami britų muitininkų.
Romas konfiskuojamas, o patys nusikaltėliai priversti išpirkti kaltę -
jie privalo nugabenti du anglus į atokią Tasmanijos salą. Pirmasis jų -
dvasininkas, vikaras Geoffrey Wilsonas. Jis įsitikinęs, kad Tasmanija -
Šventajame Rašte aprašytas Rojaus sodas. Su juo keliauja daktaras
Thomas Potteris, turintis visai kitokių užmačių. Jis vysto rasinę
teoriją, todėl tikisi tolimoje saloje rasti ją pagrindžiančių įrodymų. O
laivo kapitonas, žinoma, galvoja apie galimybę nugabenti ten pelningą
romo siuntą.


Tasmanija - kontrastų šalis. Toje pačioje saloje gyvena plušantys
britų katorgininkai vietiniai aborigenai, verčiami taikytis prie
vietinės administracijos kuriamų naujosios visuomenės projektų, ir
aristokratiškų manierų karininkų žmonos, kurioms gyvenimas Tasmanijoje
prilygsta tremčiai. Deja vietinių gyventojų pasirinkimas paprastas -
tapti civilizuotais arba mirti. 


Knygos „Anglai keleiviai" siužetas vystomas dviem paraleliais
pasakojimais. Viename jų - trijų laivo keleivių pasakojimai. Antrame -
vietinio aborigeno atsiminimai. Juose apmąstomas skaudus vietinių
gyventojų susidūrimas su britų kolonistais ir jų bandymas prisitaikyti
prie britų primestų taisyklių. Knyga kalba dvidešimčia skirtingų balsų,
kurių kiekvienas pasakoja savo istoriją. Visi balsai susijungia į
triukšmingą balsų simfoniją, kurioje - kultūrų konflikto ir
kolonizacijos siaubo atgarsiai. Tačiau nuotykių kupiną siužetą papildo
girdimos juoko, intrigų ir nesusipratimų natos.


Romanas „Anglai keleiviai" nominuotas prestižiniam Man Booker apdovanojimui ir įvertintas Whitebread premija. The Daily Telegraph
teigia, kad Matthew Kneale parašė romaną, „kuriam sukurti ne vienam
šiandienos rašytojui pristigtų vaizduotės ar ištvermės". Niūrus ir
kartu juokingas romanas, kuriame Rojaus paieškas papildo aborigenų
išnaikinimas, - taip apie romaną kalba The New York Times.


Knygos autorius Matthew Kneale gimė scenaristo ir vaikų rašytojos
šeimoje, užaugo apsuptas literatūros. Baigęs vidurinę, britų rašytojas
studijavo Naujųjų laikų istoriją Oksfordo universitete. Todėl romanas
„Anglai keliautojai" pagrįstas istoriniais faktais ir puikiu XIX a.
aplinkybių išmanymu. Autoriaus teigimu, kalbėti apie Britų Imperijos
istoriją be nutylėjimų ilgą laiką buvo tabu, todėl šis romanas yra
tarsi iššūkis visuomenei.