"Sardinės dienos" herojus Arturas Hegerstonas - tai lyg pats rašytojas, keturiolikos metų pradėjęs dirbti kasykloje ir ieškąs kelio į žmones. Padienės darbininkės sūnus, betėvis berniukas, išaugęs darbininkų rajono landynėse, pasakoja apie savo paauglystės metus. Pasakoja nuoširdžiai, šiltai - apie likimo smūgius, kuriuos jam teko nukęsti penkioliktaisiais - septynioliktaisiais savo gyvenimo metais. Artūras, kartais nuoširdus ir geraširdis, kartais kerštingas ir įpykęs, yra gyvas šiandieninio neturtingo Anglijos jaunimo atvaizdas.