Drąsi, poleminė knyga, teigianti, kad gydytojai turi naujai peržiūrėti savo veiklą ir iš naujo įvertinti savo vaidmenį ir atsakomybę prieš pacientus ir visuomenę. Autoriai - filosofas, psichiatras ir gastroenterologas mano, kad medicina įžengė į naują fazę, ir esminės prielaidos turi būti persvarstomos. Jie parodo, kad moksle ir medicinoje vyrauja empiristinis požiūris. Grubiai sakant, tokios filosofinio mąstymo mokyklos šaknys siekia Locke'ą, Berkeley'ų ir Hume'ą, o jos kulminacija - loginis pozityvizmas. Šios krypties filosofus pirmiausia domina faktai, kuriuos galima stebėti, jie vengia dorovinių ar metafizinių spekuliacijų. Tačiau empiristinis nusistatymas atvedė prie supaprastinto supratimo, kad sveikatą ir ligą galima lengvai apibrėžti ir atskirti vieną nuo kitos; kad ligos - tarsi savarankiški dariniai, puolantys pacientą iš išorės. Autoriai įtikina mus, kad empirikų supratimas apie ligą, kaip lengvai apibrėžiamą biologinę disfunkciją, yra aiškiai neadekvatus ir nepateisina to, ką jie vadina „tikromis būtinosiomis žmogaus prigimties savybėmis". Ar kokia kita filosofinė pažiūra turi ką nors pasiūlyti? Autorių manymu - taip, tad jie nagrinėja ir aiškina kontinentinių filosofų Kierkegaardo, Heideggerio, Gadamerio, Sartre'o ir Habermaso - fenomenologijos, egzistencializmo, hermeneutikos idėjas. Vis labiau aiškėja, kad tai, kas laikoma „liga" ar „gydymu", priklauso nuo požiūrio į žmogaus prigimtį. Kadangi žmogus yra mąstantis, sąmoningas ir gali rinktis, jo ligos negalima vertinti kaip mašinos gedimo.