Šimtmečių senumo paslaptis: iš pirmo žvilgsnio nepavojingas prašymas parašyti profesoriaus nekrologą nuveda jauną reporterį Polį Tomą į įvykių sūkurį, siekiantį XII amžiaus gilumą. Paslaptinga mirtis veda tolyn – į alchemikų dirbtuves, geografo išminties lobyną, įkūnytą keistuose daiktuose, kurių aprašymai kursto skaitytoją slapto pažinimo paieškoms. Alcheminiame procese dalyvaujantys objektai, keisto likimo valia išsibarstę po buvusią Sovietų Sąjungą, traukia ezoterinės išminties ieškotojus, dažniausiai savo kelio pabaigoje randančius tiktai mirtį. Nekrologo rašymas virsta tyrimu, iš karto atskleidžiančiu, jog apsnūdusio Naujosios Anglijos miestelio profesorius nebuvo tas, kuo dėjosi esąs. Įvykiai ir žmonės keičiasi sparčiai: šuoliai per laiką trunka nuo XII a., kai profesionalus vagis iš klajojančio Bagdado bibliotekininko, karališkojo geografo ir žolininko al Idrisio pavagia maišą su keistais daiktais, iki šių dienų provincijos žurnalisto dabarties. Drauge su Hana, vienintele, artimiau pažinojusia profesorių, Polis Tomas imasi ieškoti paslaptingų objektų – ir pats tampa medžiojamuoju, besivejančiu pražūtingą alcheminę išmintį.