Prieš penkiasdešimt metų prie vaikų namų buvo palikti du kūdikiai - broliai dvyniai. Dvyniams buvo suteiktos skirtingos pavardės: Paulius Šaltenis ir Pavel Morozov, jie buvo išskirti. Pavelas, gresiant nekaltai nuteistam, tardymo eksperimento metu pabėgo. Slapstėsi Šaltenio kaimo sodyboje, kur pamatė, kaip banditų šantažuojamas šeiminingas staiga mirė. Pastebėjęs savo panašumą į mirusįjį, matydamas vienintelę išeitį, pats apsimetė Šalteniu. Tolesnis Morozovo gyvenimas yra kupinas nuotykių, aštrių pojūčių ir netikėtų intrigų.
Šie įvykiai ir peripetijos aprašyti romano „Kriminalas ir kabaretas“ pirmoje ir antroje dalyje. Šioje, trečioje, dalyje - kiti Pavelo nuotykiai. Knygą galima skaityti ir neskaičius pirmųjų dalių.