Tai tikra Antrojo pasaulinio karo istorija, grindžiama slaptais JAV kariuomenės dokumentais, asmeniniais žmonių prisiminimais ir nuotraukomis, išsigelbėjusiųjų dienoraščiais ir gelbėjimo misijos dalyvių užrašais.

1945 m. gegužės 13 d. dvidešimt keturi JAV kariuomenės nariai išskrido į Šangrilą – paslaptingą, jokiame žemėlapyje nepažymėtą, džiunglėse ir kalnų apsupty paskendusį slėnį Naujojoje Gvinėjoje. Tada apie šią vietovę jie žinojo tik viena – kad Šangrila yra ietimis apsiginklavusių čiabuvių, žmones ryjančių galvažudžių namai.
Netikėtai pramoginė išvyka drąsuoliams tapo iš atminties neištrinama išlikimo kova. Lėktuvas, įsirėžęs į kalną, sudužo, išgyveno tik trys keleiviai – Margaret Hastings, Džonas Makolomas ir Kenetas Dekeris.
Stokodami maisto, vandens ir švarių drabužių, neturėdami kitos išeities, keleiviai leidžiasi į ilgą ir varginančią kelionę džiunglėmis ieškoti pagalbos.