Straipsnių visuma atskleidžia M. Valančiaus vietą tautos kultūros kelyje. Daugeliu atvejų ryškėja jo veiklos naujumas ir unikalumas. Apibūdinami M. Valančiaus bendražygiai, kiti kultūros darbininkai – S. Daukantas, L. Ivinskis, A. Baranauskas, J. Dovydaitis, J. Pabrėža, A. Kašarauskas. Papildydami ir praplėsdami XIX a. mūsų kultūros istoriją, kartu jie atskleidžia ir XX a. tautinės sąmonės raidos brandą, prieštaras (V. Biržiškos straipsnis „Daugiaveidis Valančius“, J. Stakausko polemika su A. Janulaičiu).