Guvi, darbšti, atsidavusi, dėmesinga sesuo Filomena - tikras lobis ir ligoniams, ir gydytojams. Ir anuomet, ir šiais laikais kiekvienas ligonis norėtų būti slaugomas tokios sesers. Jos namai - ligoninė, čia ji nejučia pamilsta gabų interną, būsimąjį chirurgą, bet būdama vienuolė nepuoselėja jokių vilčių. Be to, jis myli kitą moterį ir dėl jos nusižudo. Nepaisant tragiškos veikėjų lemties, šis romanas laikomas šviesiausiu ir subtiliausiu Ed. ir J. de Goncourt'ų kūriniu.